30°C
ONTDEK DE 10 VERBORGEN PARELS VAN HET GARDAMEER
Het Gardameer, met zijn kristalheldere water en onvergetelijke panorama’s, roept bij iedereen de zin op om zelfs de meest afgelegen plekken te ontdekken. Dit geldt ook voor mensen die, net als ik, heel dicht bij deze droomlocatie wonen, maar toch niet elk geheim kennen. Precies daarom is dit artikel ontstaan: ik neem je mee op een ontdekkingsreis langs de tien verborgen plekken aan het Gardameer die je absoluut moet bezoeken.
Vaak beschouwen we het als vanzelfsprekend dat we vlak bij een van de meest magische plekken ter wereld wonen. We kijken uit naar nieuwe horizonten, maar vergeten soms dat deze onbetwiste parel verborgen bestemmingen heeft die je versteld doen staan.
Als jij ook al verliefd bent op de vele bekende bezienswaardigheden, maar op zoek bent naar dat beetje extra, dan ben je hier aan het juiste adres.
- TIBETAANSE BRUG IN TORRI DEL BENACO
- SANTUARIO DELLA MADONNA DI MONTECASTELLO
- PONALE WATERVAL
- KERK VAN SANTA BARBARA
- DE HEUVEL VAN LORENZO
- STRAND VAN POSTERNA EN DE RIVIER ARIL
- MARMITTE DEI GIGANTI (REUZENKETELS)
- CRISTO SILENTE (STILLE CHRISTUS)
- CAMPO DI BRENZONE EN BALOT TACÀ VIA
- NATUURRESERVAAT « SAN FRANCESCO »
1. TIBETAANSE BRUG IN TORRI DEL BENACO
Ben je op zoek naar een dosis adrenaline om je dag wat spannender te maken? Dan zal deze etappe je zeker bevallen. Torri del Benaco herbergt namelijk een zeer bijzondere attractie die pas in 2019 werd geopend en daardoor nog niet bij iedereen bekend is. Ik heb het over een echte Tibetaanse brug, die 45 meter boven een diepe kloof hangt. Met een lengte van 34 meter is het misschien niet de ideale plek als je last hebt van hoogtevrees, maar ik verzeker je dat het uitzicht onbetaalbaar is.
Om deze bestemming te bereiken, die absoluut in mijn lijst van verborgen plekken thuishoort, moet je goed opletten. Het startpunt is het dorpje Crero. Je rijdt via een steile, smalle weg vol haarspeldbochten omhoog. Hier kun je de auto parkeren en te voet verdergaan via pad CAI nr. 39. Na slechts 20 minuten wandelen bereik je deze spectaculaire plek midden in de natuur.
Bovendien biedt deze locatie een weids panorama over de Val Vanzana. Vanaf de brug kun je plaatsen als Malcesine, Riva del Garda en Torbole onderscheiden. De brug is gemaakt van stalen antisliproosters en is daardoor ook veilig voor een uitstapje met kinderen. Houd er wel rekening mee dat er maximaal 15 personen tegelijkertijd op de brug mogen.
Na de oversteek kun je terugkeren of de wandeling voortzetten richting Pai di Sopra en San Zeno di Montagna. Deze route duurt ongeveer 4 uur, exclusief pauzes voor foto’s. Vergeet bij terugkomst niet een bezoek te brengen aan het dorpje Crero zelf; de 18e-eeuwse kerk van San Siro en de eeuwenoude rotstekeningen maken deze verborgen plek aan het Gardameer tot een ware schatkist.
2. SANTUARIO DELLA MADONNA DI MONTECASTELLO
Voor de tweede etappe van onze reis verplaatsen we ons naar de westelijke oever, in Tignale. Hier, op een kalkstenen rotspunt van de Monte Cas die recht in het meer afloopt, trekt een imposant monument direct de aandacht. Dit is het Santuario della Madonna di Montecastello, ook wel bekend als de plek van een wonderbaarlijke verschijning in de 13e eeuw.
Om dit heilige oord op 691 meter hoogte te bereiken, volg je de borden naar Tignale vanaf de Gardesana-weg. Je kunt de auto parkeren bij de kruiswegkapel tussen Olzano en Prabione. Vanaf daar is het ongeveer een half uur steil omhoog wandelen. In het laagseizoen kun je soms ook met de auto tot aan het plein voor het heiligdom rijden, maar wees voorzichtig: de weg is erg smal en heeft scherpe bochten.
Eenmaal boven word je beloond met een ontwapenend mooi monument en een werkelijk adembenemend uitzicht. Het heiligdom is gebouwd op de resten van een oude tempel en herbergt fresco’s van de school van Giotto. Bovendien vind je hier het grootste « ex-voto » (votiefgeschenk) van Europa.
Naast de spirituele ervaring is er ook voor geschiedenisliefhebbers veel te ontdekken. Als je namelijk het onverharde pad naar links volgt, kom je bij loopgraven en tunnels uit de Eerste Wereldoorlog. Dankzij de informatieborden leer je alles over de functie van deze stellingen. Wandel door naar het kruis op 779 meter hoogte voor een ervaring die zowel sportief als historisch indrukwekkend is. Vergeet niet om goede wandelschoenen te dragen om zorgeloos van deze verborgen plek aan het Gardameer te genieten.
3. CASCATA DEL PONALE (DE PONALE WATERVAL)
We hebben al een stop in Veneto en een in Lombardije besproken. Wat dacht je ervan om de cirkel rond te maken door naar Trentino te trekken voor de derde etappe van onze tien verborgen plekken aan het Gardameer?
We bevinden ons nu in het uiterste noorden van het meer, bij het charmante Riva del Garda. Als je je afvraagt waarom ik benadruk dat we ons niet op het vasteland bevinden, dan zul je dat snel begrijpen. Ik neem je namelijk mee naar een waterval die slechts enkele avonturiers te zien krijgen: de Cascata del Ponale.
Omdat deze waterval alleen via het water bereikbaar is, huren de meeste bezoekers een kajak of een SUP. Na ongeveer een uur peddelen bereik je je bestemming. Het is een van die gevallen waarbij de reis zelf al de helft van de ervaring is. Vertrek vanuit de karakteristieke haven van Riva onder de Torre Apponale en geniet van het uitzicht op de boulevard vanaf het water.
Terwijl je naar het zuiden vaart, zul je versteld staan van de rotswand van de Rocchetta die loodrecht in het meer verdwijnt. Na een uur bereik je het voormalige hotel « Casa della Trota ». Vanaf daar vaar je onder een kleine natuurlijke rotsbrug door die je recht voor de waterval brengt. Met een val van 60 meter is dit een van de meest spectaculaire watervallen van heel Italië.
Mocht je liever niet het water op gaan, dan is er een uitstekend alternatief. Je kunt de waterval namelijk ook bewonderen via een wandelpad.
Het Sentiero del Ponale
Wanneer je bij de waterval aankomt, zie je waarschijnlijk het Sentiero del Ponale. Dit pad is een droom voor wandelaars en mountainbikers. Deze suggestieve route verbindt Riva del Garda met de Valle di Ledro en is absoluut een van de mooiste bezienswaardigheden aan het Gardameer.
De geschiedenis van dit pad is fascinerente: al in 1192 werd de haven van Ponale genoemd als belangrijke verbinding. In het midden van de 19e eeuw werd de weg in de rotsen uitgehakt, waardoor de vallei uit haar isolement kwam. Sinds 2004 is het een internationaal bekend fiets- en wandelpad.
Hoewel het pad zelf vrij bekend is, herbergt het een verborgen juweel van militaire techniek: de Tagliata della Ponale. Dit is een Oostenrijkse vesting die volledig in de berg is uitgehakt. Tegenwoordig kun je deze indrukwekkende fortificatie bezoeken onder begeleiding van een gids die je alle geheimen van de berg vertelt.
4. CHIESA DI SANTA BARBARA (DE KERK VAN SANTA BARBARA)
Het noordelijke deel van het bekken heeft nog meer verrassingen voor ons in petto. Als je vanuit het centrum van Riva omhoog kijkt naar de Monte Rocchetta, zie je een klein wit stipje op de rotsen. Ben je benieuwd wat dat is? Lees dan snel verder over deze verborgen plek aan het Gardameer.
Je kunt je auto parkeren bij de Monte Oro parkeerplaats en de panoramische wandeling beginnen richting het Bastione. Dit bastion, gebouwd door de Venetianen in de 16e eeuw, is een van de symbolen van de stad. Voor wie de steile klim wil overslaan, is er sinds 2020 een spectaculaire panoramische glazen lift die je direct naar het restaurant bij het Bastione brengt — ideaal voor een romantisch diner bij zonsondergang.
Vanaf het Bastione volg je pad nummer 404 door het bos. Na iets meer dan een uur wandelen op een hoogte van ongeveer 620 meter, bereik je eindelijk je bestemming. Het witte stipje van beneden ontpopt zich tot de prachtige, hagelwitte Chiesa di Santa Barbara.
De kerk werd in 1935 gebouwd door mijnwerkers die aan de waterkrachtcentrale werkten. Naast de kerk vind je een berghut (Capanna Santa Barbara) waar je kunt uitrusten en genieten van een fenomenaal uitzicht over het hele meer. Voor de echte experts is er via pad 405 ook een via ferrata (ijzeren weg) terug naar het centrum, maar voor de minder ervaren wandelaars is het verstandiger om via hetzelfde pad terug naar beneden te gaan.
5. COLLINA DI LORENZO (DE HEUVEL VAN LORENZO)
Na een flinke dosis adembenemende panorama’s over het meer, is het tijd om iets meer landinwaarts te trekken voor een unieke ervaring. We vervolgen onze reis langs de tien verborgen plekken aan het Gardameer en komen aan in Castiglione delle Stiviere, in de provincie Mantua.
De Collina di Lorenzo ligt midden in het betoverende landschap van de moreneheuvels. Het is de perfecte plek voor een uitstapje met kinderen, waar ze op een oprechte manier in contact komen met de natuur. Dit is een openluchtlaboratorium voor milieueducatie, opgericht door de beroemde bergbeklimmer Fausto de Stefani (de tweede Italiaan die alle 14 achtduizenders beklom).
Op deze heuvel van 13 hectare leren jaarlijks zo’n 20.000 basisschoolkinderen hoe belangrijk het is om in harmonie met onze omgeving te leven. Naast de boeiende verhalen van Fausto vind je hier bijzondere houten sculpturen, een hersteld veenmoeras, een vijver, Mongoolse yurts en zelfs een piratenschip. Er is ook een educatieve boerderij waar nieuwsgierige dieren je zeker aan het lachen zullen maken. Het is een ideale plek voor gezinnen die op zoek zijn naar een pure verbinding met de natuur.
6. STRAND VAN POSTERNA EN DE RIVIER ARIL
We keren terug naar de oevers van het meer, specifiek naar het prachtige Malcesine. Deze stad, waar bergen en water harmonieus samenkomen, is al eeuwenlang een inspiratiebron voor kunstenaars.
Het verborgen strand van Posterna
Wist je dat er precies onder het majestueuze Scaliger-kasteel een klein strandje ligt met ongelooflijk kristalhelder water? Ik heb het over de verborgen Spiaggia di Posterna (of « do Posterna »). Hoewel er een bordje in het centrum staat, is dit strandje bij het grote publiek nauwelijks bekend. Dat komt waarschijnlijk omdat je een steile afdaling tussen de rotsen moet trotseren om er te komen.
Je vindt de toegang via een smal steegje aan de linkerkant, vlak voor de ingang van het kasteel. Ondanks de nabijheid van het drukke centrum heerst hier een serene rust. Het is de perfecte plek voor een romantische zonsondergang of een middagje ontspannen met vrienden. Voor de echte durfals zijn er rotsen waar je vanaf kunt duiken (wees wel voorzichtig!). Dit is zonder twijfel een van de meest bijzondere verborgen plekken aan het Gardameer.
De rivier Aril: de kortste rivier ter wereld
Malcesine heeft nog een record in handen: de kortste rivier ter wereld! In het gehucht Cassone mondt de rivier de Aril uit in het Gardameer. « Ri », zoals de lokals hem noemen, is slechts 175 meter lang. Ondanks zijn korte lengte wordt het officieel als rivier beschouwd (en niet als beek) vanwege de constante waterafvoer.
In het korte traject stroomt het water onder drie bruggen door en langs een charmante waterval. Bij de bron in het centrum van het dorp zie je vaak forellen die stroomopwaarts zwemmen om eitjes te leggen. Naast de rivier vind je het Museo del Lago, waar je alles leert over de visserijtradities van het meer. In de kerstperiode is de Aril extra magisch dankzij een prachtige drijvende kerststal.
7. MARMITTE DEI GIGANTI (REUZENKETELS)
Heb je je ooit afgevraagd hoe het grootste meer van Italië is ontstaan? Het is een proces van 35 miljoen jaar, gevormd door gletsjers en erosie. Een van de meest indrukwekkende bewijzen van dit natuurgeweld zijn de Marmitte dei Giganti, gelegen tussen Nago en Torbole.
Deze « Reuzenketels » zijn diepe putten (10-12 meter) die zijn uitgesleten door smeltwater vol zand en stenen aan het einde van de ijstijd. Volgens de legende werden ze echter gegraven door reuzen om hun dorst te lessen!
Hoe kom je er?
- Met de auto: Volg de panoramische weg tussen Nago en Torbole. Er is een parkeerplaats bij de rotonde, vanwaar het slechts 5 minuten lopen is.
- Te voet: Start in het centrum van Torbole. Het is een iets pittigere wandeling door het groen, maar het uitzicht op het blauwe water achter je is fantastisch.
In dit prehistorische landschap kun je zelfs tunnels in de rotsen verkennen (neem een zaklamp mee!). Er is ook een ijzeren ladder die naar een spectaculair uitkijkpunt leidt, maar dit is alleen aan te raden als je geen hoogtevrees hebt. Voor sportievelingen is er nabij de ingang bovendien een natuurlijke klimwand. Deze locatie is een absoluut cadeau van de natuur en hoort zeker thuis op je lijstje met bezienswaardigheden aan het Gardameer.
8. CRISTO SILENTE (DE STILLE CHRISTUS)
Wat dacht je ervan om voor onze achtste etappe langs de tien verborgen plekken aan het Gardameer letterlijk in de diepte te duiken?
Duikliefhebbers zullen enthousiast zijn. Bij Porto San Nicolò in Riva del Garda bevindt zich op 15 meter diepte een indrukwekkend kunstwerk: de Cristo Silente. Dit metalen beeld van 3,60 meter hoog waakt over het kristalheldere water. Het werd in 1970 geplaatst en in 2009 volledig gerestaureerd.
Elk jaar op 1 november vindt hier een ontroerende ceremonie plaats waarbij een krans aan de voeten van de Christus wordt gelegd ter herdenking van de gevallenen op land en zee. Onder water, waar alles traag en gedempt is, krijgt dit moment een bijna magische dimensie. Omdat het beeld op een beperkte diepte staat, is deze bezienswaardigheid aan het Gardameer ook toegankelijk voor minder ervaren duikers. Er zijn talloze duikcentra in de buurt waar je uitrusting kunt huren.
9. CAMPO DI BRENZONE EN BALOT TACÀ VIA
Soms is onder water gaan niet genoeg om de dagelijkse chaos te ontvluchten. Wil je weten hoe men vroeger leefde, zonder moderne technologie? Dan is dit middeleeuwse dorpje de perfecte stop.
Borgo Campo in Castelletto di Brenzone is een unieke plek waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Je bereikt dit dorpje via verschillende ezelspaden, bijvoorbeeld vanuit Marniga of Magugnano. De wandeling voert je door eeuwenoude olijfgaarden met een spectaculair uitzicht op het meer. In het dorp wonen tegenwoordig nog maar twee families. Je vindt er ruïnes zonder daken, maar ook de prachtige kerk van San Pietro in Vincoli met fresco’s uit de 14e eeuw.
Hoewel het dorp « verlaten » lijkt, bruist het van de evenementen, zoals de kerststallenroute in de winter en muziekavonden in augustus. Visiter Ponti sul Mincio of andere dorpen in de buurt is prachtig, maar Campo biedt een ongeëvenaarde historische verstilling.
Balot Tacà Via
Vlakbij Brenzone vind je nog een natuurwonder: de Balot Tacà Via. De naam betekent letterlijk « grote hangende rots ». Dit gigantische rotsblok zit al eeuwenlang vastgeklemd tussen de smalle wanden van een kloof. De wandeling vanuit Sommavilla duurt ongeveer 50 minuten en is een avontuur over rotsen en stenen. Let op: vermijd dit pad bij regen vanwege de gladde ondergrond.
10. NATUURRESERVAAT “SAN FRANCESCO”
Onze reis langs de tien verborgen plekken aan het Gardameer eindigt in Desenzano del Garda. Hier ligt het natuurmonument « San Francesco », een oase van biodiversiteit van ongeveer 10 hectare.
Dit reservaat is een zeldzaam voorbeeld van een ongerept oevermilieu. Onder begeleiding van vrijwilligers van de vereniging « Airone Rosso » kun je hier meer dan 100 vogelsoorten observeren (birdwatching), evenals schildpadden en eekhoorns. Het is de perfecte plek voor een educatief uitstapje met kinderen, dankzij de didactische moestuin.
Belangrijk om te weten:
- Geopend in de weekenden van half mei tot half september.
- Honden zijn niet toegestaan om de fauna te beschermen.
- Een deel van het gebied is volledig afgesloten voor publiek om de natuur rust te gunnen.
Conclusie: Onze ontdekkingsreis langs ongebruikelijke locaties zit erop. Of je nu kiest voor de diepte van het meer of de hoogtes van de bergen, het Gardameer blijft verrassen. We hopen dat deze gids je inspireert om verder te kijken dan de bekende paden. Want laten we eerlijk zijn: alle bezienswaardigheden aan het Gardameer zijn juweeltjes, maar iets nieuws ontdekken is werkelijk onbetaalbaar.
